在球軸承的應用中，預載是一個常被誤解且容易被設計與使用人員忽視的概念。軸承制造流程的最后一步，是將外圈、內圈、滾動體及保持架（或稱球分離器）組裝成完整軸承。在裝配過程中，需在套圈與滾動體之間保留一定的受控內部間隙或游隙，該參數在大多數軸承樣本中稱為“徑向游隙”。但在某些應用場合，必須消除這一內部游隙，軸承對才能正常工作。為消除自由內部游隙而在一對軸承上施加的軸向載荷，即稱為預載。預載球軸承具有以下優勢：
  ?提高旋轉精度與軸的定位準確性

  ?消除或減少鋼球的滑動

  ?控制并減小載荷作用下的軸向與徑向偏擺

  ?降低運行噪音

  ?實現軸承間的載荷合理分配

  在大多數高精度、高速應用場合，尤其是在對旋轉精度和位置重復性有嚴格要求的設備（如機床主軸、電機、光學編碼器、流量計及高速手持工具等）中，預載至關重要。若在運行狀態下軸承仍存在徑向游隙，就意味著其中一個滾道可相對于另一個在徑向和軸向上移動。這種松動在旋轉時會表現為擺動或非重復性跳動，這類誤差在上述應用中是不可接受的。施加軸向預載力可使鋼球與滾道保持穩定接觸，并形成一定的接觸角，從而使鋼球組沿一個均勻的周向平面運轉。